Il y a 5 % de chances que vous souffriez d’apnée, car 5 % de la population mondiale souffre de cette maladie. Quand on souffre de cette maladie, la personne ne peut pas respirer correctement pendant la nuit. Leurs blocages respiratoires et cela peut arriver plusieurs fois par nuit. Cela est dû au fait que la gorge bloque le passage de l’air. Les implications peuvent être énormes, car les personnes souffrant de la maladie peuvent se sentir fatiguées tout le temps et parfois même faire des crises cardiaques, du diabète ou un accident vasculaire cérébral. La bonne nouvelle? Des techniques d’impression 3D sont utilisées pour résoudre ce problème.
Plus précisément, une entreprise australienne crée un embout buccal pour empêcher la gorge de bloquer le passage de l’air. Cette société s’appelle Oventus et utilise désormais une imprimante 3D pour créer des embouts buccaux personnalisés pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil. Ils travaillent avec les chercheurs du CSIRO pour que tout cela se produise. Le CSIRO décrit l’appareil comme un « bec de canard qui s’étend de la bouche comme un sifflet ». L’appareil divise l’air en deux voies respiratoires distinctes, permettant à l’air de circuler par l’arrière de la gorge tout en évitant les obstructions du nez, de l’arrière de la bouche et de la langue.
Ce n’est pas le premier embout buccal jamais conçu pour les personnes souffrant d’apnée du sommeil. Cependant, ce qui en fait une innovation exceptionnelle, c’est le fait qu’il peut être personnalisé pour chaque utilisateur. L’embout buccal peut être fabriqué à l’aide d’un scanner de la bouche du patient, qui peut être transporté vers un ordinateur. L’imprimante 3D transforme ensuite ce modèle 3D en une impression réelle, qui peut être utilisée par le patient. En raison de la possibilité du scanner de mesurer avec précision chaque bouche, un élément personnalisé peut être ajouté à l’appareil.
L’expert en impression 3D du CSIRO, John Barnes, a déclaré ce qui suit à ce sujet : « Quand Oventus est venu au CSIRO avec cette idée, nous étions vraiment enthousiasmés. Les possibilités de l’impression 3D sont infinies et le fait que nous puissions désormais concevoir et imprimer un embout buccal entièrement personnalisé pour les patients est révolutionnaire. C’est une perspective passionnante pour les personnes souffrant de troubles débilitants et la conception offre des avantages significatifs qui ne peuvent être obtenus avec des techniques de fabrication plus traditionnelles.
Le PDG d’Oventus, Neil Anderson, ajoute : « Ce nouvel appareil est adapté à la bouche d’un individu à l’aide d’un scan 3D et n’est utilisé que sur les dents du haut, ce qui le rend plus compact et beaucoup plus confortable. Le nouvel embout buccal imprimé en 3D contourne toutes les obstructions en ayant des voies respiratoires qui acheminent de l’air à l’arrière de la gorge et il empêchera également les patients de ronfler.
Si vous souffrez d’apnée vous-même, alors vous trouverez probablement utile de savoir que l’embout buccal imprimé en 3D sera disponible à partir de 2015. En complément, voici une petite vidéo sur ce projet :
Crédits images : CSIRO.
