La plupart de nos histoires imprimées en 3D liées à l’aviation se concentrent sur les composants internes cachés profondément à l’intérieur des machines d’avion, et la plupart de ces histoires se concentrent sur les composants imprimés en métal.
Le constructeur aéronautique suédois Saab nous a donné quelque chose de différent à écrire cette semaine en annonçant qu’il testait des pièces en plastique pour réparer à la volée des cellules endommagées au combat.
Vous pouvez voir la pièce imprimée en 3D attachée au chasseur Saab Gripen dans l’image ci-dessous.
La partie AM est le panneau carré blanc bien visible qui a été installé sur la peau de l’avion.
Les ingénieurs voulaient fabriquer un panneau de remplacement pour le Gripen, mais n’ont pas pu obtenir un modèle 3D du composant, ils ont donc retiré le panneau et l’ont scanné avec un scanner 3D avant d’imprimer la pièce avec du nylon PA2200.
Une fois le panneau installé, le vol d’essai a été effectué le 19 mars dans le ciel suédois.
« L’inspection initiale après le vol de l’écoutille a été très positive et a montré qu’aucun changement structurel visuel ne s’était produit depuis le vol », a déclaré Håkan Stake, responsable du projet de développement chez Saab.
« Le potentiel de cette approche signifie que le personnel de maintenance sur le terrain peut avoir accès à des pièces de rechange adaptées individuellement et que vous n’avez plus besoin de recourir à des réparations d’urgence ni de cannibaliser d’autres avions en panne pour leurs pièces, tout en réduisant encore le petit nombre de pièces apportées lors d’un déploiement. Cela réduit également le temps de fonctionnement perdu en réparations ».
Oui, la cannibalisation est une chose, en particulier lorsqu’il s’agit d’aéronefs opérant à partir de bases d’opérations avancées, où la chaîne d’approvisionnement peut ne pas être aussi efficace que chez elle. Désormais, grâce à l’impression polymère, la récupération de pièces provenant d’autres avions pourrait appartenir au passé.
« Ce vol d’essai d’un composant ayant un impact opérationnel est une étape importante car un avion, y compris toutes ses pièces, doit toujours répondre aux exigences strictes d’un processus de navigabilité », a déclaré Ellen Molin, vice-présidente senior et responsable du secteur d’activité de Saab. Assistance et services.
« En termes d’augmentation de la disponibilité opérationnelle sur le terrain, la fabrication additive changera la donne. »
En effet, et pour aider à augmenter leurs capacités de fabrication additive sur le terrain, Saab travaille également sur un système d’impression 3D basé sur des conteneurs qui peut être déployé dans des zones de combat avec un minimum d’effort.
Bien sûr, l’impression 3D de pièces d’avion ne se limite pas simplement à les imprimer et à les coller sur la cellule. Comme mentionné, les normes de navigabilité sont assez strictes et les processus et les matériaux devront être testés à maintes reprises pour s’assurer qu’ils sont finalement adaptés à l’usage prévu.
Maintenant que Saab est satisfait du flux de travail, la prochaine étape pour Saab consiste à trouver un plastique capable de résister aux températures froides à haute altitude.
Fabrication de pièces de rechange sur site éprouvée en mer