Test de l’imprimante 3D MOD-t

Alors que de plus en plus d’imprimantes 3D d’entrée de gamme destinées aux novices inondent le marché, il peut être difficile de différencier le bon du mauvais. Parmi celles-ci se trouve l’imprimante 3D NewMatter MOD-t, une merveille de design minimaliste présentée comme l’une des imprimantes les plus conviviales du marché aujourd’hui.

Dans le sillage du succès fulgurant de sa campagne de financement participatif sur Indiegogo, qui a permis de récolter plus de 650 000 $, NewMatter a commercialisé le MOD-t en 2016. Résiste-t-il aux nobles promesses de ses concepteurs, notamment une facilité d’utilisation et une simplicité inégalées, le tout pour moins de 400$-500$ ?

Conception

Le MOD-t respire la simplicité élégante, des panneaux de verre transparent amovibles aux formes profilées inspirées d’Apple de la coque de l’extrudeuse encastrée. NewMatter a utilisé les prouesses de conception du studio de conception technologique Frog Design pour évoquer le look blanc net, propre et élégant, et cela se voit. Le MOD-t est facile à regarder, rivalisant avec le look de modèles plus chers tels que l’Ultimaker 2 +.

L’aspect le plus amusant de cet accent mis sur le design est qu’il s’étend à la fonctionnalité comme nous l’avons découvert lors de l’assemblage et de la configuration. NewMatter a intentionnellement fait tout son possible pour rendre le MOD-t aussi convivial et fonctionnel que possible. La simplicité est un principe fondamental de la conception que le MOD-t n’a pas de panneau de commande ou d’écran LCD. Le seul élément interactif est un bouton rétroéclairé en bas à gauche de l’unité utilisé pour déclencher, mettre en pause ou arrêter les impressions.

La zone de construction est un modeste 150 mm x 100 mm x 125 mm qui, étant donné que nous envisageons une unité pré-assemblée pour moins de 500 $, est raisonnable et plus que convenable pour les débutants pour se faire les dents avec des projets de petits caractères.

Les options de résolution de couche sont étonnamment variées pour une si petite unité, avec la possibilité de déclencher des impressions plus rapides à 0,4 mm (400 microns), jusqu’à un 0,05 mm (50 microns) raisonnablement précis sur le réglage de vitesse le plus lent. Le MOD-t affiche une vitesse maximale de 80 mm par seconde.

La buse est un hot end de 0,4 mm assez standard qui accepte le filament commun de 1,75 mm. Du point de vue matériel, le MOD-t ne prend en charge que le PLA, mais à ce prix, nous ne pouvons pas contester ce manque de polyvalence. NewMatter obtient cependant des points pour ne pas commercialiser l’imprimante comme étant compatible avec d’autres matériaux, seulement pour que les utilisateurs découvrent que ce n’est pas le cas – une pratique qui afflige malheureusement les imprimantes en kit dans cette gamme de prix.

Le fonctionnement interne du MOD-t s’écarte de la construction standardisée de fabrication de filaments fusionnés cartésiens et intègre un système de contrôle d’axe plutôt nouveau. En supprimant la configuration éprouvée de plusieurs moteurs/courroies pour déplacer l’extrudeuse et la plaque de construction sur les trois axes, NewMatter a mis au point un ensemble de servomécanismes qui exécutent deux tiges de pignon à engrenages horizontaux et perpendiculaires.

La plaque de construction repose sur les pignons via des rainures ou des dents qui se trouvent en dessous et attrapent les engrenages. La plaque de construction n’est pas maintenue en place et repose plutôt sur les pignons. Lorsque les engrenages et les dents interagissent, la plaque de construction est verrouillée et se déplace sur les axes Y et X. L’axe Z est assuré par deux pignons verticaux perpendiculaires maintenant l’extrudeuse qui agissent de la même manière.

La conception du pignon n’est pas tant pour réinventer la roue d’impression 3D, mais plutôt pour réduire les coûts en raison du besoin inhérent d’éléments moins nombreux et moins compliqués. Une conception beaucoup plus simple réduit les coûts de production et permet à NewMatter d’expédier le MOD-t à un prix aussi compétitif.

La plaque de construction n’est malheureusement pas chauffée, mais est équipée d’une plaque de surface en plastique flexible amovible pour faciliter la stabilité et l’élimination des impressions en pliant le plastique pour les faciliter.

Là où l’attrait du MOD-t s’estompe, c’est la connectivité, pas tellement dans le sens des options (USB standard ou Wi-Fi), mais la restriction d’avoir à être en ligne pour préparer et lancer un travail d’impression, car le MOD -t fonctionne avec l’application d’impression propriétaire basée sur un navigateur de NewMatter.

En soi, l’idée est excellente. Cela signifie que n’importe qui – utilisant n’importe quel système d’exploitation – peut plonger et commencer à imprimer sans aucun problème. Mac ou Linux ? Aucun problème. L’application protège ensuite une bibliothèque d’impressions téléchargées ou achetées sur le site Web de NewMatter ou téléchargées par l’utilisateur, déclenchées pour l’impression en quelques étapes seulement.

L’application est intuitive et s’en tient à un format auquel nous sommes tous habitués grâce à l’omniprésence des smartphones et des applications. Le jargon des amateurs ou les considérations techniques ne séduiront pas les novices, pas plus que la simple interface de l’application.

Comme mentionné ci-dessus, l’application est idéale pour les débutants et permet une certaine flexibilité limitée pour ceux qui souhaitent s’aventurer un peu plus dans les spécificités de l’impression 3D. Depuis l’application, vous pouvez modifier la résolution du calque, redimensionner l’objet d’impression, télécharger et partager des fichiers d’impression. Mais rien de plus, et l’application échoue.

Pour répondre à cela, NewMatter fournit également le logiciel de bureau Printer Tool où l’utilisateur peut télécharger un fichier .gcode et appliquer toutes sortes de paramètres tels que l’ajout ou la suppression de supports, le réglage de la vitesse d’extrusion et une sélection d’autres paramètres personnalisés.

Assemblée

Du déballage au lancement de ce premier test d’impression, NewMatter a encore une fois visé la simplicité. Le MOD-t est livré bien emballé et adhère à l’éthique efficace et simple jusqu’aux boîtes d’accessoires placées de manière modulaire pour protéger l’imprimante.

Quant à ce qu’il y a dans la boîte, le MOD-t est un véritable coffre au trésor d’accessoires : imprimante, brosse métallique, grattoir, tondeuses, cordon USB, câble de bouilloire, support de bobine de filament, bobine de filament, bloc d’alimentation et plaque de construction.

À partir de là, tout ce qu’il faut assembler est le plateau de construction, qui consiste à placer la plaque de surface sur la plaque de construction et à la faire glisser en place. Cela ne pourrait pas être plus facile. L’étape suivante consiste à charger le filament dans l’imprimante via le navigateur MOD-t ou le logiciel de bureau MOD-t Printer Tool (vous devrez connecter votre PC via USB pour établir une connexion Wi-Fi, mais à partir de là, vous pouvez utiliser l’imprimante sans fil). Fixez le support de bobine à l’arrière de l’imprimante, placez le filament et insérez-le dans l’appareil.

De là, nous avons dû alimenter le filament jusqu’à ce qu’il sorte de l’autre extrémité du tube de déblais. Lancez le processus d’alimentation de l’application, qui chauffe l’extrémité chaude, puis chargez le filament dans le trou en haut du chariot de l’extrudeuse.

Les étapes ci-dessus sont suffisamment simples pour que, avec l’aide du guide d’introduction succinct de l’application de navigateur de NewMatter, elles soient à la portée même des débutants les plus inexpérimentés. La plaque de construction est également auto-calibrée par l’imprimante, donc aucun processus d’étalonnage dirigé par l’utilisateur à entreprendre.

Impression

Dans l’ensemble, le MOD-t produit des impressions de qualité si vous vous en tenez à la sélection organisée de l’application NewMatter. Nous avons eu du mal à trouver beaucoup de mal avec les résultats. Les erreurs sont minimes et le processus d’impression est lent, mais pas insupportable. Grâce au boîtier en verre, le bruit est relativement faible pour une imprimante de ce calibre.

Du chargement d’une impression via l’application au lancement d’une simple pression sur le bouton de l’appareil, en passant par le pliage de la plaque de surface flexible pour retirer une impression finie, le processus était simple et intuitif.

Là où la qualité d’impression commence à marcher sur un terrain instable, c’est lorsque plus de détails sont requis, ou autrement lorsque vous optez pour des travaux d’impression qui ne font pas partie du magasin NewMatter. La plupart de nos tests avec des impressions extérieures ont abouti à des imperfections légères à sévères, et dans quelques cas à ce désordre bien trop familier de filament griffonné.

La racine du problème est la plaque de construction, qui, comme nous l’avons mentionné ci-dessus, n’est pas fixée ou clipsée dans les pignons. Au lieu de cela, le frottement naturel des engrenages est ce qui le maintient en place; les vibrations naturelles du processus d’impression déplacent la plaque par petits incréments.

Soutien

NewMatter propose une riche bibliothèque d’articles d’assistance et de procédures pas à pas vidéo couvrant la configuration de la navigation dans l’application du navigateur. C’est gai et sans prétention, parfait pour un débutant intimidé.

Au-delà de cela, il n’y a aucune prise en charge car NewMatter a fermé ses portes début 2018 en prenant l’application Web, cruciale pour la fonctionnalité du MOD-t.

Les utilisateurs peuvent toujours utiliser le logiciel de bureau MOD-t Printer Tool et télécharger des fichiers .gcode créés avec un logiciel tiers pour générer des impressions, mais c’est tout.

Verdict

Pour quelqu’un qui veut explorer et découvrir le monde de l’impression 3D, le MOD-t est génial. Le prix est raisonnable, les conceptions des bibliothèques organisées sont suffisamment variées pour garder l’intérêt et la facilité d’utilisation est inégalée.

Cependant, le MOD-t souffre de sa propre simplicité, surtout à la suite de la fermeture de l’entreprise. L’idée de base d’utiliser l’application Web pour lancer, gérer et acheter des conceptions d’impression signifie que le MOD-t est presque redondant pour les débutants.

Le MOD-t n’est donc devenu une option viable en tant qu’unité que pour les fabricants chevronnés qui savent créer des fichiers .gcode et qui souhaitent une imprimante d’entrée de gamme bien conçue. Les débutants auront trop de mal avec le MOD-t sans l’aide de NewMatter pour les guider.