Test de l’imprimante 3D Cetus

Dire que nous nous efforçons de mettre la main sur une imprimante 3D Cetus depuis un certain temps est un euphémisme. Depuis que le fabricant chinois respecté d’imprimantes 3D Tiertime – célèbre pour l’excellente gamme d’imprimantes UP – a lancé pour la première fois une campagne de financement participatif pour le Cetus sur Kickstarter au cours de la seconde moitié de 2016, nous avons gardé un œil attentif sur le développement.

Maintenant sur la troisième et la plus raffinée version du Cetus, baptisée MKIII, Tiertime propose non seulement l’imprimante 3D la plus mignonne que nous ayons rencontrée, mais aussi la plus abordable. Avec tant d’anticipation de notre part, le Cetus est-il à la hauteur des attentes ou est-ce un vaisseau pour un paquet de promesses non tenues à ajouter aux annales de l’histoire de l’impression 3D ?

Conception et fonctionnalités

La Cetus est une imprimante minimaliste dont la force motrice découle du désir de Tiertime de fabriquer une imprimante 3D sans la complexité qui définit malheureusement divers modèles sur le marché en mettant l’accent sur le plaisir et la fonctionnalité.

Un rapide coup d’œil au Cetus révèle une conception simple mais intelligente basée sur six composants modulaires de base : des modules à trois axes, un module électronique de carte principale, un lit d’impression et une extrudeuse. Combinés, ils créent une imprimante à petit facteur de forme sans ajouts redondants et frivoles ni cloches et sifflets.

Il est petit et léger, mais remarquablement robuste, tandis que son faible encombrement et sa portabilité signifient qu’il est facilement transporté de la maison au bureau ou partout où il pourrait être nécessaire avec un minimum de tracas. La fonctionnalité minimaliste et ouverte s’étend également au modding, car le Cetus est mûr pour le bricolage et les modules complémentaires.

Le châssis est construit avec des extrusions d’aluminium de haute qualité qui, couplées aux modules d’axe de rail linéaire et à la carte mère à pied en caoutchouc à profil bas, maintiennent le modèle droit avec une sensation minimaliste non chambrée, exposée aux entrailles qui dément une rigidité impressionnante.

Le volume de construction est un modeste 180 mm x 180 mm x 180 mm qui, par rapport à la taille et au poids (12,1 lb) de l’imprimante, est un rapport incroyable. Il utilise la technologie d’impression Melted Extrusion Modeling (MEM) avec une conception en porte-à-faux. Les rails linéaires sur chaque axe assurent une fonctionnalité silencieuse et précise avec le rail de l’extrudeuse contrôlant l’axe X, tandis que le lit d’impression fonctionne sur l’axe Y, et enfin, le rail de l’extrudeuse se déplace le long du module de l’axe Z. Les moteurs pas à pas à courroie assurent le mouvement sur l’axe.

L’extrudeuse simple compacte est du type à entraînement direct avec des buses interchangeables en PEEK avec des diamètres de 0,2 mm, 0,4 mm et 0,6 mm avec des résolutions de couche de 50, 70, 100, 200, 250, 300 et 350 microns. La combinaison des diamètres et des résolutions des buses signifie que le Cetus est suffisamment polyvalent pour gérer à la fois l’impression du produit final axée sur les détails et les prototypes ou les brouillons à rendu rapide.

Le lit d’impression non chauffé se compose de 3 mm d’aluminium fixé directement sur le rail linéaire de l’axe Y avec un revêtement unique tolérant les erreurs de hauteur de buse conçu pour fixer la première couche du modèle d’impression au lit. La recette de l’enrobage est un secret bien gardé de la part de Tiertime. La surface est une couche adhésive texturée qui adhère au PLA et à des matériaux similaires. Il est conçu pour retirer facilement les impressions tout en les maintenant solidement en place pendant que l’imprimante travaille et élimine le besoin de ruban de peintre, de laque, de colle ou de l’adhésif de votre choix.

Le Cetus prend principalement en charge le PLA, mais est également compatible avec le PET, le PETG, le TPU, le TPE, le PVA et les matériaux remplis de bois. Tiertime propose également une option de lit chauffant (jusqu’à 100 degrés centigrades) et bientôt une mise à niveau de la buse en acier. Les deux devraient ouvrir le Cetus aux matériaux composites ABS, ASA, HIPS, PP, PC, nylon et métal/fibre.

Le diamètre du filament est de 1,75 mm avec un support open source, ce qui signifie que vous pouvez utiliser des cartouches de tiers sans aucun problème, bien que Tiertime propose son propre PLA optimisé Cetus en bobines de 700 g dans une gamme de couleurs avec des propriétés de faible déformation et de faible odeur .

Les autres caractéristiques du Cetus incluent la technologie Smart Support qui génère automatiquement des supports faciles à retirer pour les impressions avec surplombs (les supports peuvent également être personnalisés et affinés) et le nivellement du lit assisté par logiciel.

La connectivité s’effectue via USB vers PC ou Wi-Fi pour une utilisation sans connexion avec Windows et MacOS. Les tâches de tranchage et de contrôle de l’imprimante incombent au logiciel propriétaire UP Studio de Tiertime et à l’application iOS UP Studio.

UP Studio propose le tarif standard des fonctionnalités de slicer de la modélisation 3D de la construction, de la rotation, de la mise à l’échelle, STL, UP3, OBJ, 3MF, PLY, OFF, 3DS, Gcode, JPG, BMP, prise en charge des types de fichiers PMG, création de lithophane 2D à 3D outil, supports, détection d’erreurs, initialisation d’impression, remplissage, brouillon, qualité, épaisseur de couche, etc.

Les fonctionnalités d’UP Studio et la gamme intégrée d’options de bricolage imitent la simplicité au niveau de la surface de l’imprimante avec un monde de détails et de réglages disponibles pour ceux qui souhaitent approfondir un peu les subtilités de l’impression 3D.

La version de l’application comprend les mêmes fonctionnalités que la version de bureau avec des informations d’état et de surveillance, une interface simple et la possibilité de modifier les paramètres, de déclencher des impressions, de charger des modèles d’impression à partir du cloud et plus encore dans une interface simple et conviviale.

Assemblée

Les navires Cetus sont démontés sous forme de kit, bien que les rails de la carte mère/axe Y et axe X/Z arrivent assemblés. Les composants sont bien emballés dans une boîte étonnamment petite et des plateaux intérieurs en polystyrène.

L’emballage comprend la carte mère, les axes XYZ, l’extrudeuse, la plaque de construction, les vis de rechange, trois échantillons de filaments PLA de 50 g, un câble USB, un cordon d’alimentation, un adaptateur secteur, une pince, un grattoir, une clé hexagonale, une clé à buse, un tube de guidage de filament, des buses, une bobine kit de support, autocollants d’étalonnage et guide de démarrage rapide.

L’assemblage Cetus implique l’assemblage de pièces et est assez simple car Tiertime fournit d’excellentes instructions ainsi qu’une vidéo d’instructions sur leur chaîne YouTube. Sans entrer trop dans les détails, le processus consiste à installer les quatre connecteurs sur les différents composants, à connecter les rails de l’axe X/Z au châssis sur lequel se trouve la carte mère et le support de l’axe Y via un jeu de vis, à installer l’extrudeuse, et enfin montage de la plaque d’assise sur l’axe Y.

Le processus est à des kilomètres des équivalents pré-assemblés, mais tout aussi loin des imprimantes en kit capricieuses qui sont un cauchemar à assembler. L’assemblage du Cetus atteint un équilibre confortable entre un kit pratique et l’accessibilité.

De petites touches comme des supports de câbles attachés à l’axe vertical Z ont été une agréable découverte et prouvent que Tiertime n’a pas lésiné sur les détails.

L’étalonnage assisté par logiciel via UP Studio est bien conçu, et bien qu’il implique l’utilisation classique d’un morceau de papier, la matrice à neuf points fait un excellent travail pour assurer le bon niveau du lit.

L’alimentation du filament est le chauffage chorégraphié habituel de l’extrémité chaude, l’alimentation du filament dans le tube et son guidage vers le haut de l’extrudeuse. Cela a fonctionné comme prévu sans aucun problème d’accrochage ou de colmatage. Le Cetus est livré avec un support de bobine qui fonctionne bien aussi et nous a finalement fait oublier que l’imprimante n’a pas de solution de support de bobine intégrée.

Impression

Le Cetus fournit des impressions nettes avec une superposition de superpositions pour la plupart. Il est sujet à des imperfections occasionnelles et à certains problèmes d’adhérence pour les tirages plus grands, mais en général, il fonctionne à merveille compte tenu de sa forme compacte et de son faible prix.

Le cordage n’était pas quelque chose avec lequel nous avons dû faire face tout au long de nos tests, et les contours étaient lisses même avec des modèles plus difficiles avec beaucoup de détails. Notre appréciation des tirages est qu’ils sont meilleurs que prévu même si, bien sûr, la qualité ne correspond pas à celle des modèles dont le prix est jusqu’à dix fois plus élevé.

Le lit enduit fonctionne incroyablement bien pour le PLA, bien que nous recommandons d’utiliser des radeaux car la texture n’est pas complètement lisse et peut laisser de petites indentations et des incohérences dans la base des impressions. Si la perfection est impérative, un brouillon est une évidence. La stabilité supplémentaire fournie ne fait pas de mal non plus.

Conformément à la conception du rail linéaire, le Cetus est une machine silencieuse, et nous devons dire qu’une rupture avec le barattage mécanique associé à la plupart des modèles a été une bouffée d’air frais.

Soutien

Le Cetus a une garantie standard limitée d’un an. Vérifiez auprès de votre point de vente pour une couverture supplémentaire.

Tiertime propose des dépannages et des guides sur son site Web, et bien que les ressources soient utiles, elles manquent en termes de quantité. L’équipe d’assistance n’est disponible que par e-mail, mais une fois contactée, elle est vraiment compétente et serviable.

Ce que nous aimons probablement le plus dans le Cetus, c’est l’engagement de Tiertime à améliorer le modèle. Les améliorations futures incluent actuellement une extrémité chaude V2 pour les matériaux abrasifs à base de métal, un processeur Tinyfab pour rendre le Cetus entièrement open source et compatible avec les logiciels basés sur RepRap comme Slic3er et Cura, une sonde d’étalonnage automatique et enfin un capteur complet de 4,3 pouces -écran tactile couleur pour le contrôle à bord. Tous ces éléments peuvent également être installés sur les modèles existants du MKIII, soit en remplaçant directement la pièce, soit en installant une carte d’extension modulaire pour accueillir les modules complémentaires.

Verdict

Le Cetus est bien le  »Le petit moteur qui pourrait » du monde de l’impression 3D, et bénéficie pleinement de l’expertise et du savoir-faire de Tiertime. Nous avons ici une machine astucieuse et polyvalente capable d’impressions de qualité qui sont en contradiction avec son prix très abordable et sa petite taille.

La conception d’assemblage et de modification peut ne pas convenir à un novice, mais devrait charmer tout imprimeur chevronné qui souhaite une imprimante compacte et portable à ajouter à son arsenal. La promesse de Tiertime de continuer à améliorer le Cetus est également un bon signe des futures possibilités de mise à niveau et la perspective de le rendre encore meilleur est séduisante pour quiconque se demande si le Cetus vaut la peine d’être acheté.