FlashForge Creator X Review

Le Flashforge Creator X n’est pas purement un successeur spirituel du Creator largement loué, mais le successeur direct, depuis remplacé par le Creator Pro. Aujourd’hui, nous explorons si les améliorations justifient un achat par rapport à l’original très apprécié et comment le Creator X se classe parmi l’offre d’imprimantes 3D de milieu de gamme.

Caractéristiques de conception

Un premier aperçu du Creator X, et il est difficile de le différencier du Creator original : il conserve la forme rectangulaire classique et la technologie FDM additive. Cependant, cette fois-ci, le cadre et la plaque de base ont été améliorés en aluminium complet plutôt qu’en bois brillant. Le changement améliore considérablement la stabilité globale avec une rigidité supplémentaire qui réduit les vibrations indésirables qui peuvent perturber le processus d’impression.

Bien que les panneaux latéraux restent en bois, le fait qu’ils aient une incidence minimale sur l’intégrité structurelle et qu’ils remplissent davantage un rôle protecteur n’a aucun impact sur la rigidité. De petits changements tels que de nouveaux raccords de cale de support dans les coins du cadre et des pieds en caoutchouc au bas de l’unité aident également à cet égard ainsi qu’à raffermir l’axe Y notoirement vacillant.

De plus, FlashForge a opté pour une palette de couleurs noires élégantes qui, à notre avis, est bien plus attrayante que la coloration crème terne du créateur. Le même look fermé est plus ou moins identique à l’original avec ce style propre et ordonné qui revient pour notre plus grand plaisir.

Les panneaux recouvrent désormais les côtés du Creator X, offrant un avantage substantiel lors de l’utilisation de l’ABS où les températures ambiantes doivent être plus élevées et régulées. Dans une tentative bienvenue d’équilibre entre l’utilisation du PLA et de l’ABS, l’avant et le dessus sont ouverts pour permettre une bonne circulation de l’air pour échapper aux vapeurs nocives et aux températures plus basses requises pour l’impression PLA.

Le design lui-même est inspiré sans vergogne (ou volé selon la façon dont vous le voyez) par la série MakerBot Replicator, et pour cause, étant donné qu’il s’est avéré être l’une des configurations d’impression 3D grand public les plus fiables du marché. FlashForge a imprégné le Creator X de son flair unique, notamment la présence de bandes LED violettes illuminant le lit d’impression – une caractéristique très critiquée qui manque au Creator classique.

La meilleure mise à niveau est sans doute la plaque de construction chauffée qui a été remplacée par une dalle d’aluminium de 6,3 mm, qui est considérablement plus épaisse que l’originale et fait disparaître les problèmes de déformation et de nivellement.

De même, le nivellement du lit est beaucoup plus facile grâce au système de nivellement à quatre points remplacé par un système à trois points et est bien meilleur pour la conduction de la chaleur. La plaque est également livrée avec une couche de ruban Kapton, un mince film de polyamide qui facilite l’adhérence.

Le volume de construction se situe à un respectable 225 mm x 145 mm x 150 mm et est identique au Flashforge Creator.

Comme pour le Creator, le Creator X intègre les mêmes extrudeuses à entraînement direct MK8 capables de résolutions de couche comprises entre 100 et 500 microns à des vitesses d’impression de 40 à 100 mm par seconde. Les buses ont des diamètres standard de 0,4 mm. Le support de l’extrudeuse fonctionne sur les axes X et Z, tandis que la plaque de construction se déplace sur l’axe Y. Les deux unités sont alimentées par un moteur pas à pas à courroie raisonnablement standard sur des tiges affleurantes et filetées de 8 mm.

Le Creator X est compatible avec l’ABS et le PLA exclusivement avec la prise en charge du filament open source régulier de 1,75 mm. Les supports de bobine double se trouvent à l’arrière de l’imprimante, connectant le filament au tube qui monte, passe et pénètre dans les extrudeuses.

Le Creator X est doté d’un écran LCD bicolore intégré qui facilite l’initialisation de l’impression, le nivellement du lit et une variété d’autres paramètres. Un losange à cinq boutons à droite permet de naviguer dans les menus. L’écran LCD est identique à celui que l’on retrouve sur le Creator classique bien que légèrement repositionné.

La connectivité s’effectue via USB vers PC ainsi qu’un emplacement pour carte SD pour une utilisation sans connexion. Du point de vue logiciel, Flashforge Creator X s’exécute sur une plate-forme open source et est livré avec ReplicatorG comme point de départ avec la prise en charge des types de fichiers STL, Gcode et OBJ. Des programmes comme Makerware et Simplify3D fonctionnent tout aussi bien et peuvent être une meilleure option pour les débutants en raison de leur facilité d’utilisation et de leur interface utilisateur intuitive.

Assemblée

Le FlashForge Creator X arrive bien emballé avec des compartiments en carton contenant les divers accessoires et composants, quelques cales en mousse, du papier bulle, ainsi que des tampons et des plateaux en carton entourant l’imprimante. L’utilisation limitée de la mousse de polystyrène nous a bien plu, n’a pas compromis l’imprimante pendant le transport grâce à l’utilisation intelligente de carton renforcé, et était une touche écologique bienvenue de la part de Flashforge.

Outre le Creator X, l’emballage contient également un câble USB, un cordon d’alimentation, deux tubes de guidage de filament, deux supports de bobine, deux têtes d’extrusion, une trousse à outils (clé hexagonale, clé à boulon et vis), une carte SD et deux bobines de filament.

Le déballage s’est bien déroulé, à l’exception des bobines de filament placées sous la plaque de construction qui ont nécessité un peu de mouvement intelligent de la plaque de construction pour se déloger.

L’installation est impliquée mais pas trop compliquée et exécute le pari de l’assemblage de l’imprimante à partir de la coupe des attaches fixant l’axe X et du montage de l’assemblage de l’extrudeuse sur le siège via un jeu de vis. Les dernières étapes consistent à insérer les porte-bobines dans les inserts du panneau arrière et à serrer l’écrou, à installer les tubes de guidage sur les clips à l’arrière de l’imprimante, puis sur les trous de l’extrudeuse.

Ensuite, nous avons dû niveler le lit avec l’aide de l’imprimante elle-même via l’écran LCD. Flashforge expédie l’imprimante parfaitement nivelée, mais le transit déloge le plus souvent le nivellement. Le processus de nivellement est l’habituel va-et-vient chorégraphié en plaçant un morceau de papier sous l’extrudeuse et en serrant les boutons de nivellement à trois points.

Personne ne se moque jamais d’une fonction d’étalonnage automatique, mais étant donné le prix du Creator X, le processus était plus ou moins indolore et tout à fait à la portée même d’un débutant.

Impression

Par rapport au Creator classique, le Creator X produit des impressions de qualité supérieure principalement grâce à la plaque d’impression améliorée et à la stabilité accentuée du cadre entièrement métallique. Les rendus étaient fidèles et nous n’avons rencontré aucun tirage raté ou entièrement irrécupérable.

Les doubles extrudeurs ont bien fonctionné lorsque nous avons testé avec des impressions multicolores. Les supports, lorsqu’ils étaient utilisés, fonctionnaient bien, d’autant plus que la complexité des impressions augmentait. Nous étions généralement ravis des performances de l’imprimante.

Il y avait un problème occasionnel avec les impressions PLA n’adhérant pas à la plaque de construction, mais nous avons constaté que le renivellement régulier du lit fournit une solution instantanée au problème. De même, les modèles ne sont pas parfaits avec des imperfections occasionnelles, en particulier pour les surfaces planes et les contours, mais rien qu’un peu de ponçage n’ait pas résolu.

Les niveaux de bruit sont un peu inférieurs à ceux du Creator d’origine, mais rien de trop substantiel et le Creator X reste au milieu du peloton en ce qui concerne les niveaux de pollution sonore.

En termes de vitesse, le Creator X est nettement plus rapide que l’original grâce aux améliorations mentionnées précédemment, ce qui le place au milieu des imprimantes FDM à prix similaire.

Soutien

Il convient de noter que le Flashforge Creator X est désormais abandonné au profit du Creator Pro, car Flashforge n’offre plus aucune option d’assistance directe pour les réparations et les garanties. Tous ses œufs proverbiaux sont désormais dans le panier Creator Pro, support compris. La société a cependant toujours une série informative « Comment faire » sur sa chaîne YouTube couvrant tout, du déballage au nivellement de la plaque de construction.

De même, trouver un distributeur qui stocke toujours le Creator X, c’est comme chercher une aiguille dans une botte de foin, et il y a de fortes chances que vous en rencontriez une sur des sites comme eBay. En tant que telle, la couverture de la garantie est au mieux limitée et dans la plupart des cas inexistante.

Les passionnés ont créé un manuel non officiel qui est une source d’aide, de procédures pas à pas et d’informations sur l’imprimante. Cela vaut la peine d’enquêter si vous rencontrez des problèmes avec Creator X.

Verdict

Contrairement à de nombreuses imprimantes 3D de niveau intermédiaire à moyen et même à l’original, le Creator X n’a ​​pas l’air bon marché ou comme si Flashforge avait coupé les coins ronds, et cela se répercute sur la qualité des impressions. Pour une imprimante à 1 000 $, nous ne pouvons pas contester les prouesses d’impression de ce petit nombre astucieux.

Nous recommandons le Flashforge Creator X pour les débutants qui veulent un peu de défi et sont désireux d’apprendre à niveler un lit et à naviguer dans les logiciels open source par essais et erreurs. Les vétérans trouveront beaucoup de plaisir à utiliser le Creator X, ne serait-ce que pour son design impressionnant, et encore plus pour la fiabilité de cette imprimante.

Le seul véritable inconvénient est le manque de support client et le fait que Creator Pro propose encore plus de mises à niveau et d’améliorations. En termes de support et de disponibilité continus, le Creator Pro est le choix judicieux avec une pléthore d’excellents ajouts tels que des panneaux acryliques transparents, des rails améliorés, une meilleure plaque de couverture, un écran LCD intégré et un nouveau plateau en acrylique pour la stabilité de l’ABS.

Les chances d’acheter un Creator X sont minces non seulement parce qu’ils ne sont plus fabriqués, mais surtout parce que leurs propriétaires les adorent et qu’ils deviennent rapidement les piliers centraux de tout atelier d’amateur, ce qui signifie que peu sont vendus d’occasion.