Examen de l’imprimante 3D FlashForge Finder

Considérée comme une imprimante 3D facile à utiliser, sûre et abordable conçue pour les novices et les enfants, la Flashforge Finder suit-elle les traces illustres de l’entreprise et correspond-elle à ce projet de loi ostentatoire ? Rien de moins qu’un oui catégorique de notre part, mais entrons dans les détails.

Conception et fonctionnalités

Conformément à son prétendu marché cible d’entrée de gamme, le Finder arbore un design cuboïde compact mais élégant avec des contours et des bords lisses. La palette de couleurs prend en sandwich une coque centrale noire brillante avec un boîtier supérieur et inférieur rouge étonnant qui longe également les côtés du panneau arrière rempli. Une série de bandes LED bleues de bon goût illuminent également la zone de construction.

Le Finder est entièrement construit avec un alliage plastique de qualité qui respecte l’objectif de Flashforge de fournir une imprimante 3D rentable sans lésiner trop drastiquement sur la qualité. L’alliage de plastique n’est pas nécessairement aussi souhaitable qu’un cadre et un corps entièrement en aluminium, mais étant donné que le Finder est ouvert de tous les côtés, à l’exception du panneau arrière, le choix du matériau fonctionne et n’est pas déplacé.

Les entrailles sont dissimulées dans le cadre, ce qui renforce l’apparence générale du Finder. Le câblage et les pièces mécaniques sont pratiquement invisibles, ce qui se répercute sur le boîtier de l’extrudeuse contenu. Le Finder est relativement petit en termes d’imprimante 3D, mais pèse 27 lb et tient bon sur n’importe quelle surface grâce à des pieds caoutchoutés à profil bas ; en d’autres termes, portable avec une construction rigide.

S’en tenant à la formule éprouvée de la technologie FFF associée à la configuration cartésienne XYZ désormais omniprésente, le Finder propose une zone de construction de 140 mm x 140 mm x 140 mm adaptée aux novices qui souhaitent qu’une imprimante fasse leurs armes. Ne vous méprenez pas, la zone de construction est minuscule par rapport aux normes habituelles, mais comme pour de nombreuses fonctionnalités, elle reste fidèle à la philosophie du Finder.

Une extrudeuse simple à entraînement direct et simple prend en charge la pose du filament avec un diamètre de buse standard de 0,4 mm capable de résolutions de couche allant de 500 microns à ce que nous considérons comme des 100 microns remarquablement détaillés si nous prenons en compte le prix. associé au Finder.

L’extrudeuse déplace les axes X et Y sur la configuration habituelle à double tige, tandis que le lit navigue sur l’axe Z avec une tige filetée et deux tiges pilotes lisses. Rien d’innovant ici, mais Flashforge s’assure de la cohérence en se rabattant sur une configuration éprouvée et prisée pour sa fiabilité.

Dans ce qui est probablement la caractéristique la plus limitative du Flashforge Finder, l’imprimante ne prend en charge que le filament PLA d’un diamètre standard de 1,75 mm. Si nous examinions une imprimante vendue trois fois plus cher, ce serait un énorme négatif, mais dans le cas du Finder, ce manque de polyvalence est à bien des égards un point positif. Les débutants apprécieront la simplicité de n’avoir à se soucier que de l’utilisation du PLA (sans doute le matériau le plus simple pour travailler avec l’impression) et bénéficieront d’une imprimante entièrement conçue autour de celui-ci.

La cartouche de filament est intégrée à la construction du Finder via un compartiment vertical situé en haut du panneau arrière. Une fois chargé dans le tiroir à bobine et replacé dans l’imprimante, vous ne sauriez pas qu’il y a une cartouche entière de PLA en attente d’être utilisée simplement en regardant le Finder. En raison des contraintes de taille, il limite l’utilisation à une taille de bobine maximale de 0,6 kg, mais à l’inverse, protège le filament de la dégradation environnementale due à la lumière, à la poussière et à l’humidité.

Le support PLA est tiers, vous pouvez donc acheter directement auprès de Flashforge ou économiser quelques dollars et acheter en gros auprès d’un fournisseur alternatif. De même, si vous avez un stock de bobines de 1 kg, vous pouvez imprimer ou acheter un porte-bobine autonome qui fonctionnera également très bien avec le Finder.

L’imprimante est également équipée d’une fonction de détection de filament qui détermine la quantité de matériau restant avant le début d’une impression et interrompt le processus pour permettre à l’utilisateur de remplacer la cartouche de filament.

La plaque de verre n’est pas chauffée et comme nous n’avons pas affaire à de l’ABS, ce n’est pas un problème. Dans une tentative supplémentaire de simplifier la fonctionnalité globale du Finder, la plaque de construction est détachable grâce à un mécanisme coulissant conçu pour faciliter le retrait des impressions finies et minimiser les dommages accidentels.

Bien que le Finder n’ait pas de fente pour carte SD, il compense cette omission avec la connectivité Wi-Fi, USB vers PC et port de clé USB. De plus, l’imprimante dispose d’une mémoire interne de 4 Go pour stocker les fichiers d’impression. Vous pouvez terminer une impression sans avoir à exécuter un PC pendant la durée du processus, ou exécuter l’imprimante complètement sans attache après avoir envoyé les fichiers d’impression via USB ou Wi-Fi.

Un écran tactile couleur HD IPS de 3,5 pouces orne le dessus de l’imprimante avec des commandes intuitives inspirées des smartphones. Il permet le réglage d’une gamme de paramètres allant du homing et du préchauffage de l’extrudeuse au chargement/déchargement du filament et au déclenchement des impressions, ainsi que la surveillance de la température de la buse et de la progression de l’impression.

Flashforge livre le Finder avec son propre logiciel de découpage appelé FlashPrint, qui est parmi les plus intuitifs que nous ayons rencontrés avec des paramètres adaptés aux débutants comme aux bricoleurs avertis (mise à l’échelle, rotation, supports, résolution, coupe, épaisseur de la coque, quantité de remplissage, 2D conversion 3D, profils prédéfinis, jupe/bord/radeau).

Le Finder est également compatible avec votre slicer tiers préféré tel que Sli3er ou vous utilisez un logiciel comme 3DMax pour générer des fichiers STL et OBJ afin de les transférer ensuite vers FlashPrint. L’imprimante est également « Polar Cloud Enabled », ce qui signifie qu’elle est compatible avec les fonctions de surveillance et d’impression à distance de Flashforge.

Assemblée

L’imprimante FlashForge est livrée pré-assemblée, prise en sandwich dans deux découpes en polystyrène épais logées dans une boîte en carton standard. Des plateaux en polystyrène se trouvent dans la chambre contenant les divers composants livrés avec l’imprimante.

L’emballage contient l’imprimante, un guide de démarrage rapide, un cordon d’alimentation et un adaptateur, un tube de guidage de filament, une bobine de PLA, un câble USB, de la colle et une trousse à outils contenant des clés Allen, une clé, un tournevis, un outil de débouchage, un tube PTFE, et de la graisse.

Le déballage est simple et la seule vraie difficulté, si on peut même l’appeler ainsi, est de soulever la plaque d’assise pour retirer la dernière couche de polystyrène. Quatre attaches zippées maintiennent les tiges en place et se retirent facilement.

Les instructions sont claires et compte tenu des quelques petites étapes de déballage, elles suffisent amplement à guider les plus méfiants des débutants.

En ce qui concerne l’assemblage du matériel, le filament doit être chargé dans le support de cartouche, le raccord du tube de filament et le filament chargé dans l’extrudeuse (après préchauffage). Encore une fois, les instructions sont claires et le processus très simple. Pour terminer l’assemblage pratique, nous avons branché le cordon d’alimentation et l’adaptateur.

À ce stade, nous nous attendions à ce que l’imprimante reprenne vie uniquement pour qu’elle ne fasse rien. Un peu de curiosité plus tard, nous avons réalisé que le bouton à côté de l’écran LCD était le bouton d’alimentation. Les instructions n’en faisaient aucune mention, ce qui a légèrement entaché notre expérience globale de la configuration du Finder, d’autant plus qu’il est destiné aux débutants.

Ensuite, nous avons dû niveler le lit à l’aide du système de nivellement assisté intégré, ce qui ne pouvait pas être plus simple. L’imprimante fournit des instructions claires sur la vis de nivellement que vous devez ajuster et de combien grâce aux signaux sonores. Cela n’a pas pris plus de cinq minutes et convient parfaitement à un débutant sans expérience de mise à niveau.

De nos nombreux voyages sur divers forums d’impression 3D, nous avons établi que la mise à jour du firmware était impérative avant de se lancer dans notre premier travail d’impression. Flashforge travaille en permanence pour essayer d’améliorer le côté logiciel de ses produits et les utilisateurs ont enregistré des performances nettement améliorées en restant à jour avec la dernière mise à jour du micrologiciel. Nous avons emboîté le pas.

Impression

Nos premières impressions avec le Finder ont été tout simplement désastreuses, la première couche se détachant continuellement de la plaque de lit à mi-chemin de chaque impression. Un peu d’ingéniosité et l’utilisation d’un courant d’air couplé à une bonne dose de fixatif pour cheveux, de ruban de construction ou de la colle fournie et le Finder a pris vie.

La qualité des tirages est assez merveilleuse si l’on considère le prix du Finder. Nous avons remarqué très peu de problèmes structurels. Il y avait des défauts occasionnels ici et là, et quelques écarts de superposition, mais rien qu’un peu de ponçage post-impression et de TLC ne puisse corriger. Dans l’ensemble, nous avons du mal à trouver beaucoup de mal avec les impressions une fois que le Finder trouve son groove.

Bien sûr, le volume de construction limité a quelque peu limité nos ambitions, mais étant donné que l’imprimante est destinée aux marchés de l’éducation et des débutants, il y a de fortes chances qu’elle soit plus que suffisante pour la plupart des situations.

FlashPrint était un plaisir à utiliser et le processus de sélection d’un fichier, de son exécution via le logiciel, de son portage sur l’imprimante et de déclenchement de l’impression à partir de l’écran LCD n’était rien de moins qu’un jeu d’enfant.

Enfin, nous devons noter à quel point le Finder est silencieux. C’est de loin le plus silencieux que nous ayons utilisé.

Soutien

Le Finder a une garantie standard du fabricant de 180 jours, avec la possibilité de l’augmenter à 12 mois via la garantie prolongée ProCare de Flashforge, mais vous paierez généreusement pour le plaisir.

En ce qui concerne l’assistance pratique, l’équipe d’assistance Flashforge est réactive et compétente, renforcée par une riche bibliothèque de vidéos pas à pas, de guides de dépannage et de matériel d’apprentissage général sur le site Web bien conçu et accessible de l’entreprise.

Verdict

Imprimante compacte prête à l’emploi, la Finder s’adresse entièrement aux débutants et aux étudiants curieux dans un contexte éducatif. La configuration est parmi les plus simples que nous ayons rencontrées, et le Finder gagne des points pour décomposer l’assemblage sans l’abêtir complètement.

Après avoir surmonté quelques problèmes d’adhérence (fruit plus que probable de notre incompétence et d’un manque d’instructions claires plutôt que de l’imprimante elle-même), la qualité des impressions est élevée et fiable.

À notre avis, le Finder vaut bien son prix et étant donné son prix abordable, c’est une première imprimante idéale pour tout fabricant en herbe désireux d’une introduction douce et douce au monde des imprimantes 3D.